Jour 7 : Grosse suée à la Death Valley

Notre boucle se poursuit. Au soir du jour 6, l'aventure commence: mon Dieu! nous n'avons plus de réservations pour aucune des nuits à venir! Mais malgré tout, nous sommes confiants et prévoyons de dénicher une petit chambre de motel à Lone Pine, dernière source de civilisation (et donc d'eau, d'essence, de McDo) avant la traversée de la vallée de la mort le lendemain. Et bien que Lone Pine soit une simple nationale bordée de motel et de stations services, sans vraiment beaucoup de charme donc, impossible de trouver un motel de libre. La panique nous gagne...enfin surtout moi. Heureusement, le Routard (ce bon vieux compagnon de route), nous indique un camping à quelques miles de la ville. Le site est au bord d'un lac et fait figure de véritable oasis en plein désert. Avec vue sur la Sierra Nevada en prime. Malgré une absence cruelle de douche et des sanitaires au niveau d'hygiène douteux, nous sommes contents de planter notre tente toute neuve tout en contemplant le coucher de soleil sur les montagnes...

Tous les guides le disent: on ne s'engage pas dans la vallée de la mort sans un bon plein d'essence et au moins 4L d'eau par personne. Et sans clim c'est impensable. Après un petit brunch au McDo du bout de la nationale, et un minutieux remplissage de bouteilles de secours , nous sommes prêts à affronter les 50°C qui nous attendent... On est malin, on suit le guide, et donc on se lève tôt, mais nous sommes loin d'être tout seuls. Le paysage devient de plus en plus dénudé et chaotique. La température monte sur le thermomètre de notre Pontiac V6 rouge métalisée. Nous entrons enfin dans la vallée...

Premier point de vue
Un baroudeur, un vrai:
- lunettes fumées
- chemise et bermuda officiels des baroudeurs
- tongs que les touristes n'ont pas
- zoom de compèt'

Après une courte halte au Visitor center pour y récupérer la carte du parc, nous mettons en place notre itinéraire (avec à peu près deux routes qui traversent le parc, ce ne fut as bien compliqué...).

Point de vue incontournable : le Zabriskie Point.

Histoire de pimenter un peu notre route, nous empruntons la "piste" qui traverse les sortes de dunes ci-dessus : une petite boucle en sens unique qui nous a, pour le coup, vraiment donné la sensation d'être au milieu de nulle part...


Dehors, la température monte. Sans chapeau (tanpis pour le style) on se trouve vite sonné par le soleil qui nous crame en 5 min. Du coup chaque arrêt "point de vue" se mérite un peu plus. Celui ci-dessous fut particulièrement éprouvant, enfin pour moi...


Au loin on aperçoit un des endroits les plus bas des Etats-Unis, voire du monde - je sais plus bien - car c'est un ancien lac salé desséché situé à quelques 80 mètres en dessous du niveau de la mer. L'endroit s'appelle "Bad water" et c'est aussi là où il fait le plus chaud dans la vallée. Et effectivement la température frôlait les 50°... Inutile de vous dire qu'on n'a pas tenu très longtemps dehors.

Nous quittons la vallée, pas mécontents de retrouver des températures un peu plus normales, pour rejoindre la petite bourgade de Nipton, située à l'entrée du désert Mojave. Las Vegas n'est qu'à 1h de route mais la traversée de la vallée nous a achevé. Flemme donc de reprendre la voiture, nous profitons du lieu qui est - sans exagérer - exceptionnel : nous logeons au Nipton Hotel, petite perle comme on en trouve rarement dans les guides, bordé par les rails de la célèbre Union Pacific. Pour résumer, un des endroits les plus marquants du voyage.
Merci à Tom pour la suite des photos :)

Jour 4 à 6 : Yosemite, les ours et nous

Après trois jours de ville, notre besoin de nature sauvage se faisait pressant. Après une récupération un peu laborieuse de notre véhicule (merci la compagnie low cost "Budget"), nous voilà partis à l'est en direction du Yosemite Park. Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada, avec une superficie de 3079 m², il est le 3ème plus grand parc de Californie mais surtout le 2ème plus ancien des US après celui du Yellowstone. Il fut en effet créé en 1890 grâce au naturaliste John Muir qui en était tombé amoureux. Ses paysages se caractérisent par des gigantesques pitons granitiques et de nombreuses chutes d'eau. Ci-dessous, deux cartes du parc, l'une de son relief, l'autre géologique. On s'en fout? Et bien moi je trouve ça joli!

Merci à Wikipédia, vous voilà maintenant un peu moins ignorants :)


En bons touristes, nous logions au Curry Village, au coeur de la vallée, sorte de campement militaire, avec une douche pour 1ooo personnes, et tout cela pour la modique somme de 1oo dol la nuit. Mais être au pied des plus beaux sommets du parc ça n'a pas de prix...
N'ayant qu'une seule journée entière pour nous balader, nous faisons LA balade star en tête de tous les guides. Et effectivement il y a du monde, d'autant plus que le sentier est goudronné sur tout le début, avec toilettes et robinets à chaque étape. Ceci dit, le sentier longeant la Merced River est magnifique. Nous montons progressivement et découvrons successivement les Vernal et Nevada Falls. Et ce qu'il y a de bien avec la montagne, c'est qu'elle se mérite. Du coup, plus l'on monte, plus les sentiers sont dégagés. Car on peut le dire, nous faisions partie des courageux qui ont fait la balade en entier, soit une boucle de qqs 6h de marche d'après le guide, mais 4h pour les grands marcheurs que nous sommes :)
Bon assez parlé. Je sais bien qu'il n'y a que les photos qui vous intéressent...

La Yosemite Valley vue depuis le plus beau point de vue du parc : Glacier Point (hélas nous n'y sommes pas allés, merci encore à Wikipédia!)

Les Vernal Falls

Le parc dispose d'une faune variée et peu farouche

L'arrivée au sommet de la balade après une dernière ascension sportive

La star du parc : le Half Dome

Vu de la vallée

Vu depuis le Olmstead Point

Le long de la magnifique Tioga Road qui traverse le parc d'ouest en est...

Jour 1 à 3 : Merci Frisco!

San Francisco, il faut bien le dire, ça nous fait tous un peu rêver. Le Golden Gate Bridge, les maisons colorées et leurs magnifiques bow-window, Barbary Lane (attention connaisseur), oncle Jessy (attention expert), les rues tellement penchées que l'on se dit qu'on est bien content de ne pas avoir à faire de démarrage en côte dedans, etc...
Cependant, on ne nous aurait pas tout dit sur cette ville! A Frisco (qui porte très bien son petit nom), et bien on se les caille sévère! Vous serez en effet ravis d'apprendre que la température ne dépasse que rarement les 21°en plein mois d'août. Il y a en effet une sorte de micro climat permanent lié à une brume de basse altitude typique de la région naissant de la rencontre entre courants froids du Pacifique et courants plus chauds venus de l'intérieur des terres, enfin quelque chose comme ça...
En tout cas, malgré ce sentiment un peu amère de s'être faits "berner" au niveau météo, voici un petit résumé de ce que l'on a aimé faire à "Frisco" :

1. Prendre des photos à tous les coins de rues afin de dévoiler le vrai visage de la ville :)














2. Se balader dans le quartier chinois, plus gros que celui de New York c'est pour dire...

3. Se faire prendre en photo par des touristes français dans le fameux Cable Car


4. Imiter George Clooney dans la pub Nespresso et faire des gros Brunch chez Mama's (surtout ça en fait...)


5. Partir à la recherche des plus belles maisons de la ville, comme celles qui longent le fameux Alamo Square

6. Prendre des photos, encore...













7. Admirer les artistes locaux...

8. Mais surtout on a aimé déployer notre style à vélo le long du Golden Gate Bridge :)